Задвижками называют запорные устройства, перекрывающие поток среды поступательным движением затвора. По большей части используются как запорная арматура: у запирающего элемента два положения: «открыто» либо «закрыто». Проход задвижек может быть полным и с «заужением», когда диаметр отверстий уплотнительных колец не превышает диаметр трубопровода.
Задвижки бывают клиновыми и параллельными по форме затвора. Уплотнительные поверхности клиновой задвижки образуют угол. Клинья при этом могут цельными жесткими, цельными упругими или составными двухдисковыми. Параллельная задвижка имеет затвор с параллельными друг другу уплотнительными поверхностями. Различают шиберные (однодисковые) или двухдисковые параллельные задвижки.
Существуют задвижки с выдвижным, а также невыдвижным, то есть вращаемым, шпинделем (штоком). В первом случае, когда задвижка открывается и закрывается, шпиндель делает поступательное или вращательно-поступательное (иначе винтовое) движение. Во втором случае шпиндель совершает только вращательное движение.